布袋除尘器在新滤袋开始使用时,是依靠织物孔隙中伸出的纤维与尘粒之间的惯性碰撞，直接截留，静电吸引，布朗扩散等作用捕集粉尘的；当织物上形成一层粉尘层后，则主要依靠粉尘层的筛分作用捕集粉尘。在现有用于排气净化的各种除尘器中，布袋除尘器的除尘效果是最好的，特别是它捕捉粒径1um以下微细尘粒的能力，较之同为高效除尘器的电除尘器和高压文丘里除尘器犹高出一筹。
布袋除尘器的除尘率(或称除尘效率)与滤料种类以及滤料上附着粉尘的状况有关。一般地说，新滤袋的除尘率较低。当滤袋上附着的粉尘达到大约2-3g/m2时，除尘率就能超过90%; 达到150g/m2时，就能超过99%（按常见的粉尘浓度2.5g/m3计，前者约需1min,后者约需1h）。滤袋经过清灰后，还残留一些粉尘，经历一段周期性的过滤清灰后，残留粉尘就趋于稳定。这时的除尘率一般将保持大于99%，如使用得当，甚至可超过99.9%.在正常状态下，它对粉尘中亚微米(粒径<1um)部分的除尘率通常是大于90%.
布袋除尘器采用定时清灰方式，清灰顺序为1室至几个室逐个进行.各室消灰间隔时间为3min,几个袋室轮流需要N室×3min,,而至下一个循环几个室轮流下来时间间隔很长,由于小循环的1个周期和每个大循环之间的间隔都过长,对除尘器的收尘效果产生不利影响.
